Grafen (monosloj grafita) je dvodimenzionalna mreža ugljikovih atoma. Struktura joj je u obliku pčelinjeg saća, a "debela" je samo jedan atomski sloj. Nanotehnologija se već dulje vrijeme bavi ispitivanjem grafena jer ima posebna svojstva vodljivosti i čvrstoće. Ova fantastično snažna membrana grafena ne propušta vodu između dva spremnika, ali ujedno precizno mjeri protok iona, ako se izbuši rupica široka samo nekoliko nanometara.
Grafenov oksid, materijal sačinjen od samo jednog sloja atoma, nastaje reakcijom praha grafita i jakih oksidacijskih sredstava. Zbog mogućnosti brze pretvorbe u grafen, u posljednje je vrijeme uspio zainteresirati širu znanstvenu zajednicu.
Izgleda da bi grafen mogao biti jeftin materijal za prozirnu i fleksibilnu elektroniku zasnovanu na ugljiku kojeg se iz tog razloga i intenzivno proučava. Ipak, prema mišljenju Jiaxing Huanga - profesora asistenta znanosti materijala i strojarstva - i njegovog znanstvenog tima na McCormick školi za strojarstvo i primijenjenu znanost pri Sveučilištu Northwestern, grafenov oksid zapravo je mnogo zanimljiviji. Huang i njegov tim već godinama proučavaju taj materijal i otkrili su način na koji se način može organizirati ploče grafenovog oksida u oblik latica koje plutaju na površini vode. Više...